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Verdaderos animales desconocidos son los ácaros, que forman parte del grupo más antiguo y numeroso, los artrópodos, que ha existido desde que apareció la vida sobre la Tierra. Se les califica de desconocidos porque, aunque los científicos han calculado que existe más de un millón de especies, que tienen comportamientos muy diversos y habitan en los lugares más insólitos, es poco lo que se sabe sobre su biología. Esto se debe seguramente a su tamaño: muchos de ellos son microscópicos y las formas más grandes son las garrapatas que, repletas de la sangre ingerida de los animales que parasitan, llegan a medir 3 cm de longitud.
El promedio de los ácaros mide entre 5 y 2 mm. Los más conocidos son, en consecuencia, los que se han constituido en plagas para el hombre y sus animales domésticos y que en México reciben el nombre de «pinolillo», «corucos», «conchudas» y «turicatas», denominación esta última que ganó ya relieve literario, pues aparece en uno de los pasajes más complejos -y bellos- de la novela Pedro Páramo de Juan Rulfo.